EA оцифровала архив из 20 тысяч носителей и восстановила семь классических игр
Electronic Arts рассказала о масштабной работе по сохранению игрового наследия. Команда EA Partners при поддержке специалистов компании, подрядчиков и энтузиастов восстановила семь классических игр, а также обработала значительную часть архива, собиравшегося десятилетиями.
Старший продюсер EA Partners Джим Весселла обнаружил в марте 2022 года на кампусе компании в Редвуд-Шорс хранилище почти с 20 тысячами физических носителей. В архиве находились кассеты Betacam, VHS и D1, киноплёнки, CD-ROM и другие материалы. До этого Весселла сталкивался с гораздо меньшим хранилищем во время работы над Command & Conquer: Remastered Collection.
Вместе с Грегом Рёншем из EA Story команда систематизировала материалы и расположила их в хронологическом порядке. Летом 2023 года Весселла подготовил план оцифровки, а в начале 2024-го привлёк подрядчиков, закупил четыре проигрывателя Betacam и один видеомагнитофон. В течение восьми недель специалисты работали посменно по 17 часов в день. Ещё около 500 редких носителей форматов D1, D2 и U-matic, а также киноплёнки, обработала специализированная компания из Сан-Франциско.
К апрелю 2026 года EA оцифровала 6 тысяч материалов и сохранила примерно 2,5 тысячи часов исторических видеозаписей. Среди находок оказались мастер-кассеты с исходными видеоматериалами серий Wing Commander и Road Rash, подлинность которых удалось подтвердить.
Какие игры удалось восстановить
Результатом проекта стали обновлённые версии семи классических игр:
- Wing Commander;
- Wing Commander II: Vengeance of the Kilrathi;
- Wing Commander III: Heart of the Tiger;
- Wing Commander IV: The Price of Freedom;
- Wing Commander Prophecy;
- Privateer 2: The Darkening;
- Road Rash.
Эти проекты вошли в сборник из 25 игр. В него также включены Wing Commander: Privateer, Wing Commander: Academy, Wing Commander: Armada, Strike Commander, Theme Hospital, обе части Crusader, девять игр серии Ultima и две части Ultima Underworld. В состав вошли Ultima I: The First Age of Darkness, Ultima II: The Revenge of the Enchantress, Ultima III: Exodus, Ultima IV: Quest of the Avatar, Ultima V: Warriors of Destiny, Ultima VI: The False Prophet, Ultima VII: The Complete Edition, Ultima VIII Gold Edition, Ultima IX: Ascension, Ultima Underworld: The Stygian Abyss и Ultima Underworld II: Labyrinth of Worlds.
Новые материалы для Wing Commander и Road Rash
При восстановлении Wing Commander III: Heart of the Tiger команда собрала почти полный комплект оригинальных материалов и отреставрировала около 475 видеосцен FMV. Кроме того, были найдены мастер-записи примерно 460 внутриигровых диалоговых сцен. В исходной версии использовалось лишь несколько вариантов реплик каждого персонажа, поэтому фразы часто повторялись. После восстановления игрокам стали доступны десятки уникальных вариантов диалогов.
Значительную часть технических улучшений для Wing Commander III добавил энтузиаст Мэтт Уэллс. Его патч обеспечил поддержку видео высокого разрешения, частоты 60 кадров в секунду, современных контроллеров и дополнительных настроек.
Технический директор EA Брайан Барнс тем временем обнаружил исходный код версии Road Rash 1996 года для ПК. Игра запускалась на современных компьютерах почти без изменений, но часто вылетала, не воспроизводила новые видеоматериалы и сохраняла устаревшее управление. Барнс устранил проблемы с производительностью, добился стабильных 60 кадров в секунду, добавил поддержку контроллеров Xbox и PlayStation с вибрацией и восстановил воспроизведение оригинальных видео в высоком качестве.
EA также заново лицензировала саундтрек Road Rash. В него вошли 14 песен семи групп, среди которых Soundgarden, Paw, Monster Magnet, Swervedriver, Hammerbox и Therapy?. К лету 2026 года компания договорилась с шестью коллективами, а в сентябре нашла последнего правообладателя. Проект показывает, что сохранение игр требует не только работы с кодом, но и восстановления устаревших носителей, видеоматериалов, лицензий и оборудования.
