Google протестирует орбитальный ИИ-дата-центр с четырьмя TPU
Google готовится к запуску первого экспериментального спутника в рамках Project Suncatcher — проекта по созданию орбитальных вычислительных центров для задач искусственного интеллекта. Полноценным дата-центром этот аппарат пока не станет: на его борту разместят всего четыре ИИ-ускорителя Google TPU.
Основная цель миссии — проверить, как специализированное оборудование будет работать в космических условиях. Спутник выведут на низкую околоземную орбиту, а его вычислительная мощность примерно соответствует одному обычному серверу на Земле. Энергию система будет получать от солнечных панелей мощностью около 1 кВт.
Охлаждение станет главным испытанием
В космосе нет воздуха, поэтому традиционные вентиляторы не могут отводить тепло от процессоров. Google использует систему из тепловых трубок и радиаторов: они должны переносить тепло от TPU и излучать его в окружающее пространство.
Однако возможностей первой версии охлаждения недостаточно для непрерывной работы. Ускорители смогут функционировать под нагрузкой примерно 15 минут, после чего их придется отключать до снижения температуры. В таком циклическом режиме эксперимент планируют проводить около года, хотя сам спутник сможет оставаться на орбите дольше.
Проверка защиты от радиации и перегрузок
Еще один риск связан с космической радиацией. Заряженные частицы и космические лучи могут вызывать ошибки в памяти и сбои в работе процессоров. Перед запуском Google испытала TPU Trillium на Земле с помощью пучка протонов. Результаты показали, что ускорители выдерживают дозу радиации, значительно превышающую ожидаемую за пять лет работы на низкой околоземной орбите.
Оборудование также проверили на вибрацию и перегрузки. Во время старта ракеты отдельные компоненты спутника могут испытывать нагрузки, в десятки раз превышающие силу тяжести, поэтому прототип тестировали на стендах, имитирующих условия запуска.
Следующий этап — связь между спутниками
Первый аппарат нужен прежде всего для проверки TPU в реальной космической среде. На следующем этапе Google планирует запустить два спутника и испытать высокоскоростную лазерную связь между ними. В перспективе такая технология должна позволить объединять десятки аппаратов в единый вычислительный кластер.
Нынешняя миссия станет лишь первой проверкой концепции Project Suncatcher. Ее результаты покажут, насколько орбитальная инфраструктура пригодна для дальнейшего развития и размещения вычислительных мощностей для искусственного интеллекта.
