Бывший разработчик BioWare: Electronic Arts спасла студию от банкротства
Покупку BioWare компанией Electronic Arts часто связывают с последующим упадком легендарной канадской студии. Однако бывший дизайнер BioWare Джон Вински, проработавший в компании 16 лет, придерживается другой точки зрения. По его словам, без финансового вмешательства EA студия могла прекратить существование ещё в середине 2000-х годов.
Вински участвовал в создании десятков игр, включая оригинальную Baldur’s Gate и Mass Effect 3. Он утверждает, что главной причиной кризиса стала затянувшаяся разработка Dragon Age: Origins, которая продолжалась более семи лет.
Долгая разработка поставила BioWare под угрозу
На протяжении производства в BioWare работали около 450 специалистов. Студии приходилось регулярно выплачивать зарплаты и поддерживать все рабочие процессы, при этом новые проекты не приносили достаточно средств для покрытия расходов. По оценке Вински, независимая BioWare не смогла бы окупить себестоимость Dragon Age: Origins без внешнего финансирования.
Сооснователи компании Рэй Музика и Грег Зещук старались удерживать ситуацию под контролем и не раскрывали рядовым сотрудникам масштабы проблем. Поэтому коллектив долгое время не подозревал, что на счетах почти не осталось денег, а сама студия оказалась под угрозой закрытия.
Как EA взяла на себя долги студии
План спасения BioWare проходил в два этапа при участии Джона Ричителло. Сначала студию включили в состав VG Holding, среди инвесторов которой был музыкант Боно. Позже Ричителло возглавил Electronic Arts, и корпорация выкупила BioWare. На тот момент Dragon Age: Origins находилась в разработке уже пять лет, а накопленные убытки делали ликвидацию компании всё более вероятной.
После сделки EA взяла финансовые риски на себя и списала долги BioWare, накопившиеся за первые пять лет работы над игрой. В отчётность включили только расходы за последние два года перед релизом, состоявшимся в 2009 году. Благодаря этому проект формально оказался прибыльным.
Вински сравнил ситуацию с историей Pandemic Studios, которая одновременно взялась за слишком большое количество проектов и вскоре столкнулась с финансовыми проблемами. BioWare, напротив, сосредоточилась на двух ключевых направлениях — Mass Effect и Dragon Age. По мнению бывшего разработчика, именно поддержка EA позволила студии пережить кризис и довести Dragon Age: Origins до выпуска.
