Bitchat Джека Дорси удалили из App Store и Google Play в Индии
Децентрализованный мессенджер Bitchat, представленный Джеком Дорси в июле, исчез из индийских версий App Store и Google Play. Министерство электроники и информационных технологий Индии потребовало удалить приложение на основании статьи 69A местного законодательства, которая позволяет блокировать программное обеспечение по распоряжению правительства.
Apple подтвердила, что за пределами Индии Bitchat по-прежнему доступен в App Store. При этом в самой Индии пользователи не смогут получить приложение и через сервис бета-тестирования TestFlight. Кроме того, у некоторых местных операторов перестал открываться сайт проекта, а приложение исчезло из индийского каталога Google Play.
Как работает Bitchat
Bitchat — мессенджер с открытым исходным кодом, рассчитанный на обмен сообщениями без подключения к интернету. Для связи он использует Bluetooth Low Energy: устройства пользователей формируют децентрализованную сеть и передают сообщения друг другу.
Сообщения хранятся в памяти смартфона, а для защиты данных применяются криптографические механизмы Curve25519 и AES-GCM. Такая архитектура позволяет сервису продолжать работу при отключении интернета, однако одновременно затрудняет правоохранительным органам перехват переписки и отслеживание пользователей.
Во второй половине июля индийские власти также потребовали удалить репозиторий Bitchat с GitHub. Джек Дорси заявил, что правительству не нравятся подобные технологии и оно хочет добиться исчезновения сервиса. Представители властей, в свою очередь, связали ограничения с особенностями архитектуры приложения и его устойчивостью к отключениям связи.
Ограничения на фоне протестов
Блокировка Bitchat произошла на фоне новой волны молодёжных протестов в Индии, вызванных изменениями в избирательных списках. В Нью-Дели во время одной из демонстраций полиция задержала нескольких участников, требовавших отставки главного избирательного комиссара из-за предполагаемых манипуляций со списками. Ранее власти на 12 часов ограничивали доступ к интернету в одном из районов города.
По данным СМИ, во время июльских протестов участники переходили на Bitchat и конкурирующий мессенджер Briar после отключения интернета. Это привело к резкому росту интереса к приложению: по оценке Sensor Tower, с 17 по 23 июля на Индию пришлось около 85% мировых загрузок Bitchat. За предшествующие 30 дней доля страны составляла примерно 1%.
Нью-делийская некоммерческая организация Internet Freedom Foundation назвала решение властей неконституционным. В организации считают, что статья 69A предназначена для блокировки незаконной информации, а не мессенджера только за способность работать во время отключений интернета.
